In generale qualunque videogame, per girare al meglio, necessita della maggior quantità possibile di risorse di elaborazione disponibili: questo vale comunque per qualunque applicazione faccia un uso intensivo dell'hardware a disposizione.
Ciò significa che per ottenere le migliori prestazioni bisogna liberare la CPU e la RAM il più possibile: certo, ci sono applicazioni di cui non è possibile fare a meno (spesso servizi di sistema), ma tutto il resto andrebbe arrestato. Il che ha anche il vantaggio di limitare le possibili incompatibilità di altro software con l'applicazione che vogliamo privilegiare.
Oltre alle prestazioni del vostro hardware, nel gioco multiplayer dovrete curare come non mai la qualità della vostra connessione. E' essenziale, infatti, per ottenere un'esperienza gratificante per voi (ma anche per gli altri che vi stanno intorno in pista) che i pacchetti di informazioni necessari al server per poter comunicare agli altri client i vostri dati (posizione/velocità/direzione), fluiscano il più velocemente e costantemente possibile da voi al server stesso.
E' altresì importante che ciò accada anche per le informazioni che arrivano dal server verso la vostra macchina. I dati che arrivano dal server al client (cioè a voi) fanno uso della porzione di banda in "download", quella che tutti i fornitori di accesso pubblicizzano a più non posso, tacendo invece sulle miserrime capacità di quella in "upload", fondamentale per la comunicazione dal client al server, come abbiamo visto. Essa è piuttosto limitata: normalmente è circa 1/10 o 1/20 di quella in download, facendoci capire come la sua gestione sia alquanto più critica, almeno in termini quantitativi. Bastano pochi secondi di assenza di pacchetti trasmessi da un client, che il server non mancherà di disconnetterlo immancabilmente! Per non parlare dei problemi di "lag" nel caso i pacchetti arrivino continuamente con troppo ritardo (un minimo di lag è sempre presente, a meno che non siate in LAN) o, peggio, si perdano per strada.
E' fondamentale, dunque, liberare quanta più banda possibile, impedendo che altre applicazioni/processi la occupino.
Quindi, molto rapidamente e senza la pretesa di essere esaurienti al 100% al riguardo, vi raccomandiamo, prima di lanciare il vostro simulatore e connettervi ad un server,di chiudere:
- programmi di chat istantanea, quali Messenger, Skype, ICQ e compagnia bella, che se non sono configurati adeguatamente potrebbero addirittura farvi arrivare un messaggio di qualcuno proprio mentre state facendo una magnifica staccata;
- programmi antivirus e anti-spyware, che potrebbero lanciare una scansione o aggiornare i propri database quando meno ve lo aspettate, se non li avete configurati "ad hoc". Dovrebbero inoltre controllare ogni singolo file aperto e/o chiuso dal simulatore, con ovvi rallentamenti sulla operazioni di lettura/scrittura degli stessi. In teoria potreste anche chiudere un eventuale firewall, a certe condizioni, ma informatevi bene prima di farlo, eventualmente;
- utility (o "inutility", a seconda dei punti vista) installate più o meno a vostra insaputa e che ad ogni avvio vengono lanciate dal sistema per rimanere in background e svolgere un qualche compito (spesso facilitano la connessione di periferiche o l'aggiornamento di qualche software). iTunes installa almeno 3 servizi in background, Adobe (Acrobat Reader, Flash plugin, ecc.) un servizio che avvisa sugli aggiornamenti del software, Java altrettanto. Ve ne sono diversi altri, dipende sempre dal software che avete installato;
- tutte le applicazioni che avete aperto (primo fra tutti e-mule, ma anche il browser, il client di posta e quant'altro);
Ora, per l'ultima categoria è piuttosto semplice provvedere: normalmente basta chiudere la finestra dell'applicazione o selezionare "esci" dal menu "file" della finestra dell'applicazione stessa.
Per tutto il resto normalmente bisogna dare un'occhiata al "sys-tray", che è l'area all'estrema destra della barra delle applicazioni (quella dove c'è il menu "start"). Di fatto, a fianco dell'ora, troverete molto probabilmente una serie di piccole icone, che spesso rappresentano altrettante applicazioni e/o servizi: cliccando il tasto destro del mouse sopra una di esse dovrebbe comparire un menu contestuale. In caso affermativo dovrebbe esserci una voce del menu che prevede la chiusura dell'applicazione (qualcosa tipo "quit" o "esci").
Se non sapete a quale applicazione si riferisca ogni singola icona, fateci un doppio click col tasto sinistro del mouse, dovrebbe comparire una finestra, dalla quale dovreste poter desumere di che applicazione trattasi.
Gli antivirus, ma anche altre applicazioni, lanciano più servizi e non tutti si arrestano semplicemente dal sys-tray: normalmente con tali applicazioni ciò che si arresta è il front-end grafico, cioè l'interfaccia di gestione basata su finestre, menu e pulsanti. Questa applicazione è quella che si occupa di gestire l'interazione fra l'utente e l'applicazione (o le applicazioni) vere e proprie: queste rimangono attive, anche dopo aver chiuso l'interfaccia, ovviamente. Ciò potrebbe per esempio portarvi a credere di aver chiuso il vostro antivirus, quando invece il "cuore" dello stesso è ancora vivo e vegeto, pronto ad aggiornarsi, magari proprio mentre siete in gara.
Per chiudere anche tutto quello che non si può chiudere da sys-tray, basta ricorrere al "Task Manager", richiamabile con la combinazione di tasti crtl-alt-canc (o ctrl-alt-del, dove "ctrl" sta per "control"). Dalla linguetta "applicazioni" potrete vedere le applicazioni che stanno girando, mentre da quella "processi" otterrete una lista di proprio tutti i processi in esecuzione: fra questi ce ne sono parecchi cosidetti "di sistema", che lasceremo attivi (esistono in rete diverse guide che spiegano cosa fanno i vari servizi sistema e se e come disattivarli).
Per decidere quali processi poter chiudere, affidatevi a un motore di ricerca: dategli in pasto il nome del processo (completo di estensione ".exe") e subito vi appariranno decine di siti pronti a spiegarvi cosa fa o non fa il tal eseguibile (...e a vendervi qualche utility per ottimizzare le prestazioni del sistema, molto probabilmente).
Per esempio le utility per la gestione dei profili dei pulsanti del mouse, sono probabilmente inutili mentre correte...Selezionate l'eventuale processo che volete arrestare e cliccate sul pulsante "arresta processo". Probabilmente vi verrà chiesta una conferma con tanto di avviso: se siete certi che si tratti di un processo non di sistema, date pure il vostro ulteriore consenso.
In Windows Vista c'è anche una linguetta "servizi": controllate pure questa lista, sarà ancora più semplice, dato che esiste un campo "descrizione" che dovrebbe agevolarvi assai nell'individuare di servizi inutili ai fini "simulativi"...
Altro banale consiglio è quello di tenere in efficienza il vostro sistema: driver aggiornati per il chipset della scheda madre, per la scheda video e per quella audio, l'ultima versione delle DirectX vi risparmieranno qualche probabile grattacapo e, forse, vi garantiranno un po' di performance in più (ma per i driver video può pure essere che girino meglio versioni precedenti).
Deframmentate le unità di memorizzazione: già l'utility inclusa con windows è meglio di niente, ma se potete permettervelo acquistate un'applicazione di terze parti, come Diskeeper o Perfectdisk, che hanno il pregio di effettuare la deframmentazione durante la normale attività del sistema in modo continuativo (quindi più efficace) e non solo quando ve ne ricordate (una volta al mese se va bene).
Al limite, è possibile creare una seconda partizione sul disco per installarvi una copia a parte del sistema operativo, da utilizzare solo per giocare, in modo da avere meno rogne a causa di altri software.
Tenete aggiornati i vostri antivirus ed antispyware, ed eseguite periodicamente una scansione con gli stessi. Inoltre, se avete attivato gli aggiornamenti automatici di Windows (cosa di per sè positiva), sinceratevi che non vi aggiorni automaticamente il sistema proprio all'ora in cui dovete gareggiare. E' possibile arrestare questo servizio prima di di connettervi al server di gara.
Se la vostra connessione è in piedi da un bel po', effettuate una riconnessione prima di iniziare una sessione online: è possibile che il vostro provider decida di cambiarvi l'indirizzo IP proprio durante la gara, perchè siete connessi da molte ore. Addio connessione e divertimento per quella sera...
Se il task manager vi sta ormai stretto, provate EndItAll: consente di automatizzare alcune operazioni e fornisce molte informazioni in più.
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